Впервые поезд отправился в путь в 1964 году, а уже через год был переведен в категорию фирменных. Именно тогда "девятке" было дано имя "Жигули" в честь одной из основных природных достопримечательностей Самарской губернии. В 2014 году фирменному поезду "Жигули" исполнилось 50 лет. На протяжении всего этого времени он пользуется большой популярностью. Ежемесячно поезд перевозит более 20 тыс. пассажиров.
Одно из преимуществ поезда – удобное расписание: поезд отправляется вечером и прибывает рано утром.
Время в пути составляет чуть более 13 часов (изначально – 18,5 часов). С 5 июля 2010 года "Жигули" курсирует как первый в России поезд постоянного формирования.
В составе фирменного поезда курсируют современные купейные вагоны – семь четырехместных и пять двухместных (СВ). Для людей с ограниченными физическими возможностями в поезде есть просторное купе.
