Исполнилось семь лет с момента начала трудовой вахты марсохода "Кьюриосити", также известного под названием "Марсианская научная лаборатория НАСА" (МНЛ). За это время аппарат преодолел 21 км в кратере Гейла и сделал немало научных открытий о Красной планете.
Изначально предполагалось, что миссия марсохода, работающего на ядерной энергии, продлится около двух лет (или один марсианский год), но в декабре 2012 года было решено не ограничивать по времени его работу и эксплуатировать "Кьюриосити" до полной выработки его ресурсов.
За этот период робот сделал много важных наблюдений. Сейчас научное общество уже свыклось с мыслью о наличии воды на Марсе, но в 2013 году это открытие стало откровением. "Кьюриосити" обнаружил высохшее русло реки и речную гальку, выяснил, что Гейл в прошлом был огромным озером, и пришел к выводу, что в марсианском грунте присутствует неожиданно высокое количество воды. По мнению специалистов, это может оказаться на руку будущим колонистам Марса.
При анализе грунта стало понятно, что когда-то на Красной планете могла быть жизнь, поскольку были обнаружены необходимые для этого химические элементы - углерод, водород, кислород, азот и сера.
По мнению ученых, много лет назад в воде могли существовать простейшие микроорганизмы. Но найти непосредственные доказательства жизни на Марсе пока не удалось.
