Сегодня исполняется 100 лет со дня рождения артиста, которого, безусловно, знает вся Россия. Достаточно сказать «Юрий Никулин», и за этим именем встаёт целая эпоха в цирке и в кино…
Он родился в 1921 году в актёрской семье в небольшом городе Демидове Смоленской области, где его отец организовал «Теревьюм» – передвижной театр революционного юмора, в котором сам ставил спектакли и играл. Вскоре семья переехала в Москву, где Юрий пошёл в школу. Он тоже мечтал об актёрской карьере, но после выпускного класса был призван в армию и оказался на переднем крае во время боевых действий в советско-финской войне. Потом была оборона Ленинграда, контузия в 1943 году, должность помощника командира взвода в зенитном артиллерийском дивизионе, награды «За отвагу» и «За победу над Германией»…
Во ВГИК на актёрское отделение Никулин попытался поступить сразу после войны, но председатель комиссии «не обнаружил в нём актёрских данных». То же самое сказали и в ГИТИСе. Оставалась школа-студия разговорных жанров при Московском цирке на Цветном бульваре, которая и стала его судьбой.
Первое выступление Никулина на цирковой арене состоялось в 1948 году, и вскоре он начал работать ассистентом вместе с популярным тогда клоуном Карандашом, а затем вместе с другом, Михаилом Шуйдиным, стал изобретать собственные номера, которые сразу понравились зрителям.
В 1958 году началась его кинематографическая карьера – с эпизодической роли пиротехника в фильме «Девушка с гитарой», и в последующие годы его стали приглашать на съёмки всё чаще и чаще. Это был стремительный взлёт, ведь Никулин принёс с цирковой арены на экран роли-маски, широко используя в своей игре цирковую эксцентрику и фактуру. В нём внезапно открылся неподражаемый, разнохарактерный и профессиональный актёр, каждую роль которого мы сегодня знаем наизусть…
А на цирковой арене Никулин перестал выступать лишь в 60 лет, в 1981 году, когда перешёл на должность главного режиссёра. При нём было построено новое цирковое здание, менялся репертуар, появлялись новые номера. Всего за свою долгую жизнь Юрий Никулин посвятил цирковому искусству более 50 лет, и ныне Цирк на Цветном бульваре носит его имя.
