Старейшему в Сызрани писателю, историку, первому сочинителю сказов о Сызрани сегодня исполнилось 95 лет. Да, Николай Михайлович жив. Да, ветеран и неутомимый сказитель чудесных историй о Сызрани давно не появлялся на людях: возраст, болезни, одиночество. Наверное, поколение школьников его уже не знает, а вот студенты наверняка помнят: произведения сызранского автора и исключительного мечтателя изучали на уроках внеклассного чтения, и сам Николай Овчинников был частым гостем у детей и молодежи. Он как-то умел (и, смеем надеяться, и сейчас умеет) видеть Сызрань такой, какой ее не видел никто. Как ему это удается, непонятно. В произведениях писателя перемешаны историческая достоверность и фантазии.
Николай Овчинников родился во время Гражданской войны, 15 декабря 1920 года. В 1940 году был призван на действительную военную службу. Великая Отечественная война застала его на западной границе у города Львова. Войну закончил в немецком городе Бреслау. После демобилизации окончил Сызранский учительский и Куйбышевский педагогический институты. Работал в школах учителем, завучем, директором. Отличник народного просвещения, награжден орденом Трудового Красного Знамени.
Николай Овчинников написал 11 книг, в прозе и стихах. Он член Союза писателей России, лауреат Всероссийской литературной премии имени Алексея Толстого, Почетный гражданин г. Сызрани.
Друзья писателя сообщают: несмотря на возраст, старейший сызранский писатель держится молодцом, до сих пор делает зарядку по утрам и без очков перечитывает Льва Толстого.
