Виталий Егорович умер 2 июля. Что мы будем помнить об этом человеке? Почетный ветеран СВВАУЛ, заслуженный военный летчик СССР, Герой Советского Союза. Награжден орденами Ленина, «За службу Родине в Вооруженных силах СССР» III степени, «Красной звезды», «За военные заслуги» и множеством других медалей. В юности приехал в Поволжье из Брянской области, окончил СВВАУЛ, служил летчиком-инструктором в Пугачевском полку, но на этом карьера будущего боевого офицера только начиналась.
Будучи опытным 37-летним полковым офицером, выполнял интернациональный долг в Афганистане. Командуя 50-м ОСАП, совершил 307 боевых вылетов. Указом Президиума Верховного Совета СССР полковнику Павлову было присвоено звание Героя Советского Союза. Позже Виталий Егорович получил еще одно высше армейское образование, окончил Военную академию Генерального штаба Вооружённых Сил СССР имени К. Е. Ворошилова. Принимал активное участие в наведении конституционного порядка на Северном Кавказе. Лично выполнил 156 боевых вылетов.
Был назначен заместителем командующего, а позже - командующим ВВС ПриВО. В 1989 министр обороны назначил бывшего выпускника СВВАУЛ командующим армейской авиацией Сухопутных войск ВС России. Виталий Павлов руководил авиацией 13 лет.
В августе 2002 года в Чечне разбился военно-транспортного вертолет Ми-26, погибли 120 военнослужащих. «Начальник Генштаба Квашнин и командующий сухопутными войсками Кормильцев не захотели меня видеть на руководящей должности. Видимо, свои соображения они доложили министру Иванову. Тот, ещё не разобравшись с причиной падения вертолёта „Ми-26“ под Ханкалой, отстранил меня от должности», — объяснял Виталий Павлов причины своей отставки в ноябре 2002 года. Даже встреча с журналистами генерал-полковнику была запрещена.
Генерал-полковник Павлов уволился из рядов ВС РФ и до последних дней жизни работал заместителем генерального директора ОАО «Роствертол».
Офицеры вспоминают Павлова как человека искреннего и бескорыстного, который до последних дней не забывал о нуждах сызранских военных. До сих пор помнится случай, как Виталий Егорович примчался по просьбе сызранских летчиков, причем сам сидел за штурвалом – и во многом благодаря генерал-полковнику Павлову, его авторитету удалось отстоять СВВАУЛ. Сызрань и армия России многим обязана этому человеку.
Похороны Виталия Павлова состоятся 6 июля в Москве на Троекуровском кладбище.
