В дореволюционной России крестьяне жили в основном за счёт своего хозяйства, а поэтому были очень зависимы от урожая. Так, в неурожайные годы скоту скармливали даже солому с крыш, а самим крестьянам могла грозить даже голодная смерть.
В таких условиях крестьяне были вынуждены искать дополнительные источники дохода, например, некоторые шли работать на фабрики, кто-то ехал в город на заработки.
Однако не всегда была возможность заработать и тогда крестьянам приходилось просить помощи у таких же крестьян в соседних деревнях.
Урожай в разных деревнях был разным. Например, в одной деревне могло побить колосья градом и тогда жители оставались без хлеба. А в другой деревне, наоборот, хлеб уродил очень хорошо. Тогда крестьяне, оставшиеся без хлеба шли по окрестным деревням побираться. Это называлось «ходить в кусочки».
Имеющие хороший урожай, пекли дополнительный каравай хлеба и резали его на маленькие кусочки — специально для подаяния. Каждому приходящему давали кусочек хлеба. Те, кто побогаче, могли дать в дополнение к хлебу грошик или копейку. Отказать же просящему считалось большим грехом.
Обычно «в кусочки» отправляли детей или стариков, но бывало, что ходили и мужики.
При этом, «хождение в кусочки» не считалось нищенством или попрошайничеством. Никто таких людей не осуждал, каждый понимал, что и сам может в любой момент оказаться в такой ситуации.
Некоторым просящим везло и им предлагали работу, что несомненно становилось подспорьем для семьи. Иногда работу могли найти не только взрослые, но и дети-подростки.
Вот как в 1870-х годах явление «хождение в кусочки» описывал русский учёный и публицист Александр Энгельгардт:
«Побирающийся кусочками» и «нищий» — это два совершенно, разных типа просящих милостыню. Нищий — это специалист; просить милостыню — это его ремесло. Он, большею частью, не имеет ни двора, ни собственности, ни хозяйства и вечно странствует с места на место, собирая хлеб, и яйца, и деньги…
Совершенно иное побирающийся «кусочками». Это крестьянин из окрестностей. Предложите ему работу, и он тотчас же возьмется за нее и не будет более ходить по кусочкам. Побирающийся кусочками стыдится просить и, входя в избу, перекрестившись, молча стоит у порога, проговорив обыкновенно про себя, шепотом «подайте, Христа ради».
«Хождение в кусочки» упоминают многие писатели того времени. Например, об этом пишет детская писательница Серафима Бажина в рассказе «Как Миша попал на фабрику»:
« — Мишка пришелъ!.. Мишка пришелъ!.. Мишка!..— разомъ раздалось нѣсколько дѣтскихъ голосовъ.
— Гдѣ ты такъ долго шлялся? — встрѣтила его сердито мать.
Миша снялъ съ себя бѣлую холщевую сумку, выложилъ изъ нея на столъ нѣсколько ломтей чернаго хлѣба, затѣмъ досталъ изъ-за пазухи уже совсѣмъ маленькій, тоже бѣлый, мѣшочекъ и высыпалъ изъ него на ладонь пять грошиковъ и одну копейку. Мать, возясь около печки, слѣдила за его движеніями и видимо и была очень довольна грошиками.
— Гдѣ же ты это насбиралъ? — спросила она уже гораздо ласковѣе.
— На базарѣ, — отвѣчалъ Миша, снимая съ плечъ сѣрый армякъ и освобождая ноги отъ онучъ и лаптей.
— Небось, усталъ; вѣдь далеко, — послышался съ печки голосъ бабушки, у которой изъ семерыхъ внуковъ и внучекъ Миша былъ самый любимый.
— Больше никогда не пойду сбирать, — рѣшительно объявилъ мальчуганъ, садясь на лавку и болтая босыми ногами.
— Это еще что? — опять разсердилась мать…— Вся деревня ходитъ за кусочками, а ты что за графъ?.. Жрать захочешь — пойдешь…
— Аль тебя кто обидѣлъ? — спросила жалостливая бабушка.
— Купецъ на базарѣ все срамилъ: шелъ бы, говоритъ, лучше работать, чѣмъ милостыню просить, — отвѣчалъ Миша, взявъ въ руки голую ногу и внимательно осматривая на ней ссадину.
— А ты бы ему сказалъ: давай работу, — проговорила мать, съ шумомъ захлопывая заслонку у печи и направляясь къ люлькѣ, въ которой давно уже неистово кричалъ ребенокъ.
— Я сказалъ…
— Ну? — съ любопытствомъ спросила бабушка.
— Иди, говоритъ, на фабрику…»
Такое «хождение в кусочки» помогало многим крестьянам не умереть с голоду и благополучно пережить неурожайный год.
Мария Мельничук
Источник: Кулинарные истории
