О том, какой чай пили в России этого времени, подробно рассказывает
И. А. Гончаров: «Мы называем хорошим нежные, душистые цветочные чаи. Недля всякого носа и языка доступен аромат и букет этого чая: он слишком тонок. Эти чаи называются... nекое (Рекое flower). Англичане хорошим чаем, да просто чаем (у них он один) называют особый сорт грубого черного или смесь его с зеленым, смесь очень наркотическую... От чая требуют того же, чего от индийских сой и перцев, то есть чего-то вроде яда» («Фрегат „Паллада"»). И буфетчик Дурново, разумеется называет цветочным не чай из цветов (Гончаров китайскую манеру класть в черный чай жасминные, а в желтый розовые лепестки называет «извращенным вкусом» и «следствием пресыщенности»), а именно сорт чая, приготовленный из верхушечной почки растения - с особенно тонким и изысканным ароматом.
Чаепитие по-русски отличалось не только сортом и качеством используемого чая (конечно, чудаки и оригиналы и в России пили чай с гвоздикой на японский манер, и по-китайски с цветами, и зеленый чай, как пьют настоящие американцы, но Дурново в этом не нарушали традиции), пить русский чай означало пить чай заваренный (англичане, как замечает Гончаров, «варят его по своему обыкновению, как капусту») и с сахаром - для иностранца русский чай «какой-то приторный напиток».
Дюма-отец, автор кулинарного словаря, писал: «Лучший чай пьют в
Санкт-Петербурге и в целом по всей России», и объяснял это тем, что чай чрезвычайно страдает от длительных морских перевозок и из всех европейских стран только Россия может ввозить чай по суше прямо из Китая (а в это время именно Китай, где чай был известен с доисторических времен, основной поставщик чая, в Индию же и на Цейлон чай был завезен только в 1865 году).
«Обычаи странны в России, так что иностранцы находят их необычайно
шокирующими, когда впервые встречают», - писал в своем словаре Дюма. Так, например, он находит удивительным, что «мужчины пьют чай из стаканов, тогда как женщины используют чашки китайского фарфора» и приводит анекдот, объясняющий этот обычай. «Первая чайная чашка была сделана в Кронштадте, на дне чашки был вид Кронштадта. Теперь часто случается, что в кафе из экономии в чашки наливают меньше заварки, чем должно быть. И потому, если чай слишком жидкий, посетитель может вызвать хозяина,-показать ему дно и сказать «Вы можете видеть Кронштадт». Это отрицать трудно. <...> В связи с этим у хозяина кафе появилась идея подавать чай в стеклянных стаканах с прозрачным дном вместо чашек, «в которых можно было видеть Кронштадт».
Источник: На чай к тургеневской девушке
