23 июня 1688 года впервые в русской письменной хронике упоминается балалайка. Согласно ей, в этот день «в Стрелецкий приказ приведены арзамасец — посадский человек Савка Федоров сын Селезнев, да Шенкурского уезду дворцовой Важеской волости крестьянин Ивашко Дмитриев, а с ними принесена балалайка для того, что они ехали на извозничье лошади в телеге в Яуские ворота, пели песни и в тоё балалайку играли и караульных стрельцов, которые стояли у Яуских ворот на карауле, бранили…»
Считается, что название инструмента происходит от древнего славянского корня «бал-», связанного со словами «болтать», «шутить», «разговаривать» (сравни балагур, балакать). В XVII–XVIII веках балалайка была любимым инструментом скоморохов и крестьян, звучала на ярмарках, свадьбах и деревенских посиделках. Тогда у балалайки не было стандартной формы: встречались инструменты круглые, треугольные, трапециевидные, с разным количеством струн — от двух до пяти.
Со временем балалайка стала не только народным, но и концертным инструментом. В XIX веке благодаря энтузиасту Василию Андрееву она вошла в оркестры русских народных инструментов и зазвучала на крупнейших сценах страны и мира.
Сегодня балалайка — это не только музыка, но и часть национального характера: простая, звонкая, весёлая и всегда узнаваемая. Она продолжает вдохновлять музыкантов, художников и всех, кто любит русскую культуру.
