Как известно, многие русские дворяне любили погулять и покутить. Конечно, кутежи не обходились без алкогольных напитков, как правило, главным напитком на них было шампанское, которое на таких гулянках лилось рекой.
Но в начале 19 века появилась мода на смешивание различных алкогольных напитков. Тогда-то и появился знаменитый гусарский коктейль «жжёнка». Данный напиток представлял собой смесь из рома, вина, шампанского и жженого сахара. Однако были и другие варианты приготовления в зависимости от наличия продуктов или чьих-то личных предпочтений: вместо рома могли использовать бренди, вино могло быть красным или белым, кто-то добавлял апельсины, яблоки или ананасы.
Вот какой рецепт жжёнки можно найти в старинной поваренной книге «Денщик за повара» 1914 года:
«В серебряную, аллюминиевую или из металла Фраже кастрюлю влить 2 бутылки шампанского, 1 бутылку лучшего рому, 1 бутылку хорошего сотерну, положить 2 фунта сахару, изрезанный ананас и вскипятить на плите. Вылить в фарфоровую вазу, наложить на края крестообразно 2 серебряные вилки или шпаги, на них большой кусок сахару, полить его ромом, зажечь и подливать ром, чтобы весь сахар воспламенился и расстаял. Брать серебрянной суповой ложкой жжонку, поливать сахар, чтобы огонь не прекращался, прибавляя свежего рому, а между тем разливать жжонку в ковшики или кубки. В походе можно обойтись и медной луженой кастрюлей или пищевым баком, хорошо вываренными с содой или золой.»
Почему это напиток называли гусарским? Конечно, его пили не только гусары, но именно у ниж жжёнка была одним из любимейших напитков. И новые корнеты, только прибывшие в гусарский полк непременно должны были пройти испытание жжёнкой.
Часто гусары готовили «жжёнку» и в полевых условиях, она отлично согревала зимой, а перед боями придавала храбрости. Но в мирное время ее приготовление превращалось в целый ритуал.
Вот как вспоминал о приготовлении жжёнки граф Остен-Сакен, служивший в гусарах:
«…Посередине комнаты на полу, в каком-нибудь сосуде горит сахар в роме (часто сахарная голова устанавливалась на треноге из сабель и горела, поливаемая ромом), что представляет костер дров на бивуаках; кругом сидят в несколько рядов пирующие… Когда сахар растаял, вливают в сосуд шампанское и начинается попойка…»
Одним из известных любителей жжёнки был Александр Сергеевич Пушкин. Его близкий друг Алексей Вульф вспоминал об этом так:
«…Сестра моя, Евпраксия, бывало, заваривает всем нам после обеда жжёнку; сестра прекрасно ее варила, да и Пушкин, ее всегдашний пламенный обожатель, любил, чтобы она заваривала жжёнку… И что за речи несмолкаемые, что за звонкий смех, что за дивные стихи то того, то другого поэта сопровождали нашу дружескую пирушку…»
Друг поэта Иван Липранди в своих мемуарах вспоминал следующий случай. Пушкин с друзьями Орловым и Алексеевым пошли в бильярдную, где поэт решил выпить жжёнки. После третьей чашки напитка «Пушкин развеселился и начал подходить к бортикам бильярдного стола и вмешиваться в игру. Орлов назвал его школьником, а Алексеев добавил, что школьникам преподают хороший урок… Пушкин вырвался от меня и, перепутал игрокам бильярдные шары; дошло до того, что он вызвал их обоих на дуэль и пригласил меня быть его секундантом».
Также жжёнку любил и Михаил Лермонтов, а Николай Гоголь лично готовил ее для своих гостей. Александр Герцен даже вспоминал в мемуарах, как немного перебрал жжёнки на именинах друга: «На следующий день у меня болела голова и меня тошнило. Очевидно, из-за этой жжёнки! И я искренне полон решимости никогда больше не пить жжёнку — это яд».
К концу XIX века популярность жжёнки постепенно стала сходить на нет. В XX веке она сохранилась лишь как ритуальный напиток при посвящении в гусары. А после революции жжёнка постепенно ушла в прошлое, оставшись лишь в литературе и воспоминаниях совеременников.
Источник: Кулинарные истории
