Научно-исследовательская экспедиция стартовала от реки Усы и отправилась вверх по течению Волги. Судно, выполненное в виде «Змея Горыныча» составляет 16 метров в длину и 4 в ширину, его путешественники сделали сами из карельской сосны. Участники экспедиции планируют найти географическое место первоначального нахождения варягов (откуда они переселились на Старую Ладогу) и определить их этнос.
Как сообщает русское географическое общество, руководит экспедицией «Путь Рюрика» — иеромонах Феоктист (Петров), основатель Духовно-культурного кремля «Богатырская Слобода». Это проект возрождения древнерусского богатырства, который действует в национальном парке «Самарская Лука». Капитан ладьи «Змей Горыныч» — Андрей Самохлебов, не раз пересекавший Балтийское море. Лоцман — Юрий Наумов, организатор «Кижской регаты». Ещё один член экспедиции — Николай Шестерин, адмирал «Жигулёвской кругосветки». Четырёхлапый моряк — пёс по кличке Варяг (помесь волка, лайки и хаски) — начинающий путешественник, совершает первый вояж в своей жизни.
По информации организаторов, за два года ладья должна преодолеть около 12 тысяч километров и побывать на территории 18 регионов РФ и девяти европейских стран. Маршрут проложен через Самарскую, Ульяновскую, Нижегородскую, Ивановскую, Ярославскую, Вологодскую (уже пройдены), Ленинградскую, Калининградскую, Новгородскую, Псковскую, Тверскую, Московскую, Рязанскую, Владимирскую области, республики Татарстан, Чувашия, Марий Эл и Карелия, Финляндию, Швецию, Норвегию, Данию, Германию, Польшу, Литву, Латвию и Эстонию.
