Охота — обычное дело в природе. Лев загоняет антилопу, волк — зайца, а медведь играючи справляется с козой. Противостояние хищника и жертвы не очень интересно в плане возможных исходов.
По факту, охотник или набивает брюхо, или дичь отрывается от погони, выигрывая лишний день жизни. Другое дело, когда в борьбе участвуют организмы сходных размеров и поведения. Тут бывают варианты, причём самые неожиданные.
Именно это произошло в глубоком море, которое станет Германией через 180 млн лет. Clarkeiteuthis conocauda, дальний родственник кальмаров, лениво парил в толще воды. Головоногое плыло, спустив щупальца как ловчую сеть. На каждой из десяти рук угрожающе топорщились крючья.
Рыбёшка лептолепис попала в капкан. Кальмар подтянул добычу, клацнул клювом — и рыбий хребет сломался. Хищник принялся за еду. Грызя мясо, он не заметил, как пробил воздушный пузырь.
На поверхности моря бывают шторма, но глубины остаются тихими. Во всяком случае, мы так думаем. На деле же океан — структура живая, сложная и динамичная. Иногда происходит так, что слои бескислородной воды подходят вплотную к обитаемой зоне.
Охотник попал туда, где невозможно дышать. Вода по-прежнему омывала жабры, но кислорода не приносила. Кальмар быстро терял силы. Разжать щупальца не получилось. Мускулы свело судорогой. Глаза видели всё хуже. Примитивное сознание угасло навсегда.
Двое противников, ставших едиными в смерти, шлёпнулись о дно. Ил похоронил тела. Органика распалась, уступив место пириту и солям фосфора.
В 2019 году Доминик Дженни опишет эту драму в своей статье. Её героями станут двое морских обитателей, так и не сумевших расстаться друг с другом.
Такие истории случаются регулярно, однако проходят мимо человеческого внимания. Над этим активно работают популяции трупоедов, живущих на дне. Уже чудо, что падальщики не сумели найти утонувшего кальмара.
Хищники гоняют жертв, а над ними стоит сама природа. Её законы построены так, чтобы никто не чувствовал себя в безопасности.
Источник: Биореактор
