В начале XX века австралийский ученый Дуглас Моусон организовал экспедицию в Антарктиду. 14 декабря 1912 года, когда Моусон и два его коллеги Белгрейв Ниннис и Ксавье Меритц возвращались на базу после сбора ценной научной информации, произошел несчастный случай: Ниннис упал в расщелину и погиб. Падая, он унес с собой сани с припасами и большую часть собак из упряжки путешественников.
До базы было 310 миль (почти 500 км). Моусону и Мерицу пришлось бы идти пешком по безжизненной ледяной пустыне, где им негде было отдохнуть или укрыться. Еды хватало не более чем на треть пути.
Когда запасы закончились, путешественникам пришлось съесть собственных собак, что означало, что теперь им придется тянуть сани собственными силами. В конце концов Мериц умер от холода и истощения. Моусон остался один на один с бескрайним антарктическим ужасом. Он страдал от конъюнктивита и такого страшного обморожения, что его кожа начала отваливаться, волосы выпадали клочьями, а подошвы ног сочились кровью и гноем. Но, несмотря ни на что, путник упрямо шел вперед.
В какой-то момент он наступил на незаметную под слоем снега расщелину, провалился в нее и беспомощно повис над пропастью, а сани почему-то застряли в снегу на краю.
Даже в этой, казалось бы, безнадежной ситуации Моусон не сдавался. Он осторожно поднимался по четырехметровой веревке, время от времени останавливаясь и отдыхая, пока не достиг края расщелины. Выбравшись наружу, он продолжил путь и наконец достиг базы... где узнал, что "Аврора", корабль, на котором он должен был вернуться домой, отплыл всего пять часов назад!
Следующего пришлось ждать десять месяцев.
