Мотыльки и другие летающие насекомые с упорством движутся к искусственным источникам света. Это поведение остается загадкой, однако новое исследование связало его со сбоем в работе механизмов, благодаря которым насекомые различают верх и низ, удерживая правильную ориентацию тела в полете.
С появлением ярких источников света обнаружилось, что насекомые демонстрируют странную тягу к ним. Ученые пытаются объяснить этот феномен уже около полутора веков, однако до сих пор однозначного ответа нет. Самая распространенная гипотеза связывает лет насекомых на свет с тем, что они путают искусственные источники с Луной, которая служит для них естественным ориентиром. Однако это не объясняет такое поведение во всех деталях.
Новую версию выдвинули ученые из Имперского колледжа Лондона и Международного университета Флориды, которые впервые рассмотрели лет насекомых на свет с помощью высокоскоростной видеокамеры. «Наши данные показывают, что искусственный свет “улавливает” пролетающих мимо насекомых, а не “притягивает” их издалека», — пишут Сэмуель Фабиан (Samuel Fabian) и его соавторы. Их статья готовится к публикации в реценцируемом журнале, а пока доступна в открытой библиотеке препринтов bioRxiv.
Рассмотрев видеозаписи, биологи обнаружили странные детали полета насекомых близ яркого искусственного источника. Если они оказывались над ним, то переворачивались вверх ногами и падали на свет. Пролетая под источником, насекомые начинали описывать в воздухе петли, и при неудобных углах также падали. А двигаясь сбоку, они принимались описывать круги вокруг источника света.
Ученые заметили, что в большинстве случаев насекомые летели так, чтобы удерживать источник со стороны спины. Поэтому они связали это поведение с «дорсальным ответом на свет» (dorsal light response) — одной из базовых и консервативных реакций, позволяющих определять направления вверх и вниз. В естественных условиях, как днем, так и ночью, верхняя часть поля зрения почти всегда светится ярче нижней. Чтобы в полете удерживать тело в нужном положении, достаточно сохранять свет ближе к задней части тела. Так поступают насекомые и в присутствии искусственного источника: тот не привлекает их сам по себе, но нарушает механизмы ориентации.
Фабиан и его коллеги проверили свою гипотезу с помощью компьютерной симуляции. Виртуальные насекомые двигались вокруг условного источника света в соответсвии с дорсальной реакцией — и их полет оказался точно таким же, как и в реальных наблюдениях. Ученые добавляют, что для защиты насекомых от гибели при падении на лампу стоит использовать источники, направленные сверху вниз, а не вверх или в стороны.
Ученые впервые нашли лягушку, опыляющую растения
Главные опылители растений — насекомые, хотя эту роль могут играть и птицы, и млекопитающие, и даже мелкие рептилии. Теперь этот список пополнился лягушками — представителями класса земноводных.
Долгое время считалось, что опылителями растений выступают только насекомые и птицы. Лишь сравнительно недавно выяснилось, что эту роль играют и представители некоторых других групп животных: рептилий (ящерицы, гекконы) и млекопитающих (летучие мыши, лемуры и даже крысы). Теперь этот список пополнили амфибии — земноводные.
Уникальную находку сделали в Бразилии — стране, отличающейся высочайшим биоразнообразием. Местные ученые во главе с Карлосом де-Оливейрой-Ногейрой (Carlos de-Oliveira-Nogueira) обнаружили, что опылителем растений выступают древесные лягушки Xenohyla truncata — эндемики влажных прибрежных лесов, родственные нашим квакшам. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Food Webs.
Крошечные X. truncata уникальны своей фруктовой диетой, неизвестной ни у каких других лягушек в мире. Они ведут ночной образ жизни, питаясь плодами и сладким нектаром тропического дерева каимито и служа важными распространителями семян этого растения. Однако ученые заметили, что в период цветения их влажная кожа покрывается липкими частицами пыльцы.
Переползая с цветка на цветок, X. truncata могут опылять их, что, по словам авторов новой работы «представляет собой уникальный и выдающийся пример прежде неизвестной формы отношений между амфибиями и растениями». Впрочем, окончательно роль лягушек в опылении деревьев еще предстоит подтвердить.
Источник: интересно...
