Обычай присваивать каждому человеку патроним (отчество) восходит у славян ко временам седой старины и сегодня это кажется само собой разумеющимся.
У этого устоявшегося правила были и исключения. Вместо патронима человек получал матроним – родовое имя не по отцу, а по матери.
Князь Ярослав пожелал сделать наследником незаконного отпрыска. Однако, приближенные Ярослава Владимировича не желали правителя с таким скандальным происхождением и дали байстрюку (так на Руси называли незаконных сыновей) ироническое "матчество" — Настасьич.
Пример из летописи. У дочери Владимира Мономаха Марицы был сын Василий, Василько. Отцом Василька являлся некто выдававший себя за византийского принца, бежавшего из Константинополя по политическим мотивам. Самозванец вскоре погиб от руки подосланных убийц, а внук Владимира Мономаха стал именоваться Василько Маричичем – по имени матери. Имя византийского проходимца было, таким образом, вычеркнуто, зато осталось имя дочери великого князя Владимира Мономаха.
Поскольку фамилии в прежние времена полагались только знатным людям, крестьяне фамилий не имели и назывались по имени отца – Иван Петров сын, Степан Титов сын и т.д. А если отца никто по имени не знал или, напротив, знали слишком хорошо, поскольку был он каким-нибудь грозным помещиком, то ребёнка величали по матери – дворовой красавице Катеринке или Аннушке.
Источник: История России
