Первые в России торги на установку телефонных линий и станций в Петербурге, Москве, Варшаве, Риге и Одессе прошли в 1900 г. Имелись как частные телефонные компании, так и государственные, а также линии городских органов самоуправления. В Костроме городской телефон якобы появился даже в 1899 г., а до того с 1895 г. существовала частная линия с Мшанской улицы до усадьбы богатых купцов (табачная фабрика и две паровые мельницы, обширная табачная и мучная торговля, свои пароходы) Чумаковых «Васильевское», протяженностью около 5 верст.
Сообщение велось чрез коммутаторные телефонные станции, на которых служили исключительно женщины (они более терпеливы и внимательны), разумеется, незамужние, повсеместно именовавшиеся «барышнями». Абонент снимал трубку, для вызова станции несколько раз крутил ручку на аппарате и, когда барышня отзывалась, называл нужный ему номер. Барышня втыкала штекер его телефона в нужное гнездо на панели перед собой, соединяя с требуемым абонентом. По окончании разговора, положив трубку, вновь крутили ручку, чтобы дать отбой, и барышня вытаскивала штекер. Неудобно? Ну, это как посмотреть. Став директором Императорских театров, В. А. Теляковский управлял московской театральной конторой «…по телефону, которым я пользовался почти ежедневно после часу ночи. В это время разговор гораздо яснее слышен, никто не прерывает, нет того шума; соединяли меня с московской конторой телефонные барышни моментально, ибо их баловали и московская и петербургская конторы театральными билетами. Если управляющий московскою конторою не бывал дома, то телефонные барышни его отыскивали в городе, где бы он ни был: в конторе всегда знали номер телефона, где управляющий находился».
Преобладали настенные аппараты в деревянных коробках, в которых слуховая трубка в виде рожка на проводе была отдельной, а говорили в микрофон в самом аппарате. Но были и настольные аппараты. Поскольку телефон входил в состав домашней обстановки, аппараты с множеством медных или никелированных деталей были весьма затейливы в соответствии с художественным стилем эпохи.
Но главное средство коммуникации было двуногим: городская почта со специальными марками и открытыми письмами (открытками) доставлялась в тот же день, а, кроме того, по углам бойких улиц, при гостиницах, вокзалах, крупных магазинах и ресторанах, банках стояло множество посыльных в специальной форме, в темно-малиновой шапке (у них и прозвище было – «Красная шапка») с надписью по околышу «Рассыльный… артель…», с которыми можно было тотчас же переслать даме и записочку, и цветы, и бонбоньерку с конфектами. Хотя существовала такса за услуги посыльных, обычно поручение выполнялось по соглашению. Артель, за вступление в которую посыльный вносил порядочный «вкуп», гарантировала целостность пересылаемых ценностей и сохранение тайны переписки. А государственные бумаги переносили вооруженные кортиками курьеры с небольшими сумочками на груди.
Из книги "Жизнь русского обывателя. На шумных улицах градских"
Леонид Беловинский
Источник: На чай к тургеневской девушке
