В романе Н. В. Гоголя «Мертвые души» есть такая сцена, когда Чичиков заканчивает свой день порцией холодной телятины и бутылкой кислых щей. Почему же бутылкой, а не тарелкой?
Сегодня кислыми щами называют суп из квашеной капусты. А ведь еще 100 лет назад кислые щи стояли в одном ряду с квасом и брагой. И если бы вы в то время заказали в трактире кислые щи, то вам принесли бы не миску с супом, а кувшин с напитком. То есть кислыми щами именовалось не первое блюдо, а напиток, который напоминал забродивший квас.
Описание кислых щей можно легко найти не только в старинных кулинарных книгах, но и в литературе. Помимо вышеупомянутого Чичикова, кислые щи можно встретить еще в ряде произведений русских классиков.
Так, их упоминает Александр Сергеевич Пушкин в одном из черновиков, которые современные литературоведы относят к «Евгению Онегину»:
«Приму в родство себе лакейство:
У них орехи подают
Да кислы щи в театре пьют».
А в произведении «Арап Петра Великого» Александр Сергеевич упоминает щи так: «А кто виноват? — сказал Гаврила Афанасьевич, напеня кружку кислых щей».
Кислые щи упоминает и Гиляровский в своей знаменитой книге «Москва и москвичи»: «Кислые щи — напиток, который так газирован, что его приходилось закупоривать в шампанки, а то всякую бутылку разорвёт».
Упоминаются кислые щи и в других литературных произведениях.
Так в романе Алексея Толстого «Пётр Первый» есть сцена, где братья Бровкины встречаются в строящемся Петербурге. Они вместе ужинают и пьют кислые щи из бутылей.
А в романе Валентина Пикуля «Фаворит», большим любителем кислых щей из бутылки был князь Григорий Потёмкин. Причём нередко он делал такие щи сам. В романе есть сцена, когда Потёмкин бросает в бутылку кислых щей несколько изюминок для приятного брожения.
У писателя Степана Писахова есть даже целая сказка про этот напиток, которая так и называется «Кислы шти»:
«Сегодня, гостюшко, я тебя угощу для разнолику кислыма штями — это квас такой бутылошный, ты, поди, и не слыхивал про квас такой. Скоро и званья не останется от этого названья. В нашей Уйме кислы шти были первеющи, и такой крепости, что пробки, как пули, выскакивали из бутылок».
Так что это блюдо было в XIX веке довольно популярным.
После революции 1917 года от кислых щей постепенно отказались, заменив этот напиток хлебным квасом. А кислыми щами стали называть обычные щи из квашеной капусты.
Мария Мельничук
Источник: Кулинарные истории
