18 сентября 1967 года, полвека назад, умер Аркадий Островский. «Солнечный» композитор, автор песен «Пусть всегда будет солнце», «Спят усталые игрушки» тысяч других родился в еврейской семье в Сызрани. Отец, Илья Ильич Островский, владел музыкальным магазином, а с 1918 года работал настройщиком музыкальных инструментов, был выборным членом Сызранского еврейского общества. Отец и брат были членами Объединённого союза работников искусства и просвещения, заседания которого проходили во втором этаже магазина А. К. Козлова на Большой улице. Семья жила неподалёку — на пересечении Большой улицы № 29 и Пролетарского переулка, в квартире над принадлежащим семье музыкальным магазином.
О его творческих достижениях знают многие. Но мало кто помнит, каким, действительно солнечным, был этот талантливый и добрый человек. Со своей женой, эстрадной балериной и преподавателем в танцеваьлном кружке, он познакомился случайно. Первое время жили трудно, перебивались случайными заработками - в начале карьеры композитор много писал на заказ. Когда Островский уже стал знаметит и состоятелен, семья жила в Москве на Фурманном переулке, и материальное положение автора нетленных хитов стало благоприятным. Композитор, обожавший автомобили, обзавёлся голубым «Москвичом», на котором, среди прочего, катал детей вдоль Чистых Прудов, причём как бы он ни был занят, программа катаний никогда не отменялась. Купив киноаппарат, очень любил снимать фильмы о друзьях и знакомых. Тогда это было в новинку. Обожал водить автомобиль. У него еще была редкой расцветки двухцветная «Волга» — темно-зеленый низ и салатный верх, на капоте — блестящий олень. Все знали, что это машина Островского. Он никогда её не запирал.
Последние годы жизни для Островского были тяжелыми. Открылась язва желудка, и эта болезнь нередко приводила к госпитализации. Но именно в эти последние годы Островский писал яркие песни, наполненные оптимизмом и солнечным светом. В 1967 г. Аркадий получил приглашение на фестиваль «Красная гвоздика». Но приехать на него не успел. Началось обострение язвы. 15 сентября открылось внутреннее кровотечение. Аркадий Островский попал на операционный стол. Но не помогла даже вызванная из Москвы дополнительная бригада лучших хирургов. Композитора спасти не удалось. Островский умер 18 сентября 1967 г.
