С предложением тогда установить прямую связь между лидерами двух стран в разгар Карибского кризиса выступили американцы, когда спецслужбам США понадобилось 12 часов на дешифровку сообщения Никиты Хрущева. Советский Союз эту инициативу поддержал.
В июне 1963 года был заключен Меморандум о взаимопонимании, согласно которому по маршруту Вашингтон - Лондон — Копенгаген — Стокгольм -Хельсинки — Москва организовывался канал связи. В рекордно короткие сроки через Атлантический океан был протянут специальный кабель с использованием самых совершенных изолирующих материалов.
30 августа 1963 года по нему было отправлено первое пробное сообщение. Из США в СССР была передана фраза, которая содержала все буквы английского алфавита: «The quick brown fox jumped over the lazy dog’s back» («Быстрая бурая лиса перепрыгнула через спину ленивой собаки»).
Впервые «горячая линия» Вашингтон — Москва в полную силу заработала в дни арабо-израильской войны 1967 года: тогда было передано около 20 сообщений.
Последними руководителями двух стран, которые обменивались посланиями по проводной «горячей линии» были Михаил Горбачёв и Рональд Рейган.
В 1991 году между Кремлём и Белым домом была установлена прямая телефонная связь.
