Международная и междисциплинарная команда ученых воссоздала экосистему, которая существовала на территории современной Гренландии два миллиона лет назад. В этом им помогла древнейшая в мире ДНК, недавно обнаруженная в нетронутых льдах.
Исследование опубликовано в журнале Nature, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Открытие было сделано группой ученых под руководством профессора Эске Виллерслева и профессора Курта Х. Кьера. При помощи передовых технологий исследователям удалось идентифицировать ДНК возрастом два миллиона лет. Как говорят сами ученые, уже сам этот факт открывает новую главу в истории эволюции, "меняющую правила игры".
Дело в том, что обнаруженная на севере Гренландии ДНК является древнейшей в мире. Предыдущий возрастной рекорд побит сразу в два раза. До сих пор древнейшей считалась ДНК возрастом один миллион лет, извлеченная из останков сибирского мамонта. В данном случае микроскопические фрагменты ДНК были обнаружены в отложениях ледникового периода.
"Древние образцы ДНК были обнаружены глубоко в отложениях, которые накапливались более 20 тысяч лет, - говорит профессор Кьер. - Осадок в конечном итоге сохранился во льду или вечной мерзлоте и, что особенно важно, не подвергался воздействию человека в течение двух миллионов лет".
Во-первых, исследователи определили, что два миллиона лет назад климат в Гренландии был абсолютно другим. На данной территории было теплее в среднем на 10-17 градусов Цельсия, чем сейчас. Во-вторых, ученые обнаружили свидетельства существования в то время различных животных, растений и микроорганизмов. Оказалось, что в Грендандии того периода росли березы и тополя, там обитали северные олени, зайцы, лемминги и даже мастодонты, гигантские млекопитающие ледникового периода.
