Велосипеды начали появляться в городе в 1860-е годы, однако были доступны далеко не каждому. Прохожие с любопытством смотрели вслед тем, кто осмеливался оседлать этот необычный двухколёсный транспорт. Хотя ездить на них разрешалось лишь в загородных парках и закрытых манежах, велосипедисты вызывали восхищение и зависть у окружающих. Некоторые, движимые ревностью, пытались испортить чужое удовольствие — проколоть колесо или натравить на всадника собаку. Лошади тоже испытывали страх перед велосипедами, поэтому извозчики нередко выражали своё недовольство, ударяя велосипедиста кнутом.
Первая велосипедная гонка в стране прошла в 1883 году на ипподроме, собрав около 25 тысяч зрителей. Победителем стал москвич Фёдор Жемличка, получивший титул «Лучший ездок России». Вскоре после этого появилось Московское общество велосипедистов-любителей. Велосипедисты, которых тогда называли циклистами, предпочитали собираться в Петровском парке. Также существовали и другие объединения: Московский кружок велосипедной езды, клуб циклистов «Москва», общество велосипедистов «Россия», Союз велосипедистов-туристов и кружок циклистов «Мюр и Мерилиз».
Со временем велосипеды становились всё более доступными и популярными. Лишь в 1894 году власти разрешили катание на улицах города. К 1902 году количество любителей двухколёсного транспорта в Москве составляло от пяти до десяти тысяч человек. Каждый велосипед имел обязательный регистрационный номер. Первая велодорожка шириной четыре метра протянулась от Белорусского вокзала до Петровского парка. Это место долгое время оставалось любимым среди велосипедистов, где даже открылась специальная кофейня под названием «Циклист».
Источник: На чай к тургеневской девушке
